ビザ更新記念－MyCICのことなど1

ビザの更新に，これほど時間がかかるとは思ってもいなかった。というか，しっかりイミグレーションオフィスのウェブサイトを熟読しておけば，ある程度分かるものを，「有効期限が切れる30日前までに」という赤い文字だけを読んで先に進んだものだから，ヤキモキすることに。でも，周囲のみんなの「カナダだからねー。しょうがないよ」という，まったく落ち着き払った態度に安心させられました。ホント。

年末には，すべての書類がそろった（と思っていた）のだけど，ちょうどオリンピックシーズンのイベントを抱えていて，「これが終わってからさー」と判断したのが大間違い。それに，従来とは違い，オンラインで申請できるし，手数料もウェブ決済できそうだと分かったので，「郵送期間も考慮しなくていいし，ギリギリで行けるジャン」なんて，日本人的判断をしたのも大間違い。ここに「ギリギリでサクッっと済ます」，なんてことはないのだよ。

いざ，2月の下旬になって手続きを始めようとしたら，実は重要書類が無いのに気付いて大慌て，というのもあったんだけど，それより何より，イミグレーションオフィスのオンラインサービスMyCICにログインできないという状況が多発。これはマズイと思いつつも，カナダのノンビリ～な郵便システムを考慮すると，どうしてもオンラインで済まさないといけないじゃない？，という気分になって，夜中，早朝にログインを試みるという涙ぐましい努力の数々。それに，必要書類はスキャンして.doc, .pdf, .jpgのいずれかで，って書いているくせに，いろいろ試したら，JPEGファイルしか受け付けないし...。まったくもう。
 以下続く。

ubuntu 10.04とEee PC 701SD-Xとeee-control

半年に一度のインストール病は既に始まっていて、ubuntu 10.04 (Lucid Lynx)は、もう3台にインストール済みなのだけど、いつものように問題が残るのはEee PC 701SD-Xだ。
一足早くバージョン1.6となったeasy peasyも試したのだけど、とりあえず落ち着いたのはUbuntu Netbook Edition（あれ、Remixって言わない?)。以前のバージョンみたいに、日本語表示にしたとたんに画面表示が破綻して使えない、なんてことは無くなった。
ただし、無線LANあたりがやや怪しい動きをするのと、無線LANやカメラのON/OFFができないこと、それに、CPUやファンの回転数をコントロールさせるあたりに問題が残る。 でも、とりあえずeee-controlはインストールできたので、当分はこれで行こうと思う。

Eee PC 701SD-XのBIOSとメモリ交換

Eee PC 701SD-Xの標準RAM512MBを1GBと交換した時には気にもしていなかったのだけど，2GBは，どうやら1GBとしか認識しない。これも，ググってみると，BIOSを更新しないと認識しなかったという話がチラホラ。Eee PC 4G-Xの方は，とっくの昔にすんなり2GB搭載状態なので，そんなぁ？，と思ってみたもののとりあえずBIOSを更新したら上手くいったという話。
ただし，701SD-XのOSは，すっかりubuntuになっていたので，いったん，リカバリディスクで元のLinux OSに戻して専用ユーティリティを起動して...，だったのだけど，それがどこにも見当たらない。仕方なく，ちょっとルール違反だけど，使っていない4G-XのWindows XPにリカバリして，専用ツールを起動して実行したので，元に戻るまで3回もOSを交換したことになる。とにかく，BIOSのバージョンが，0404から0802に上がったら，問題無く2GBを認識した。701SD-XのBIOSはこの2つのバージョンしかないようだけど，２GBのメモリ認識以外に何が違うのかは不明。

互換インクと詰め替えサービス

使用中の複合機EPSON NX200で，インクのランニングコストが高いという話は，ずっと前に書いた通り。それに，同じ大きさで2段階の価格設定があるインクカートリッジを販売しているEPSONのやり方って，ドーも気に入らない。たとえば，Amazonのコメントには，こんな書き込みがあった。僕もオマヌケなので，一見，安い88カートリッジを買い続けていたんだけど，これじゃ，あっという間にインクがなくなるわけだ。

それで，Boxing weekのバーゲンや何かの折に，CANONのマシンを買っちゃえ，と思いつつ，しかし，画質などにはまったく不満もない買ったばかりのマシンだから，何とかならないものかで辿り着くのが互換インク。メーカーの圧力があるのか，日本のように量販店ではお目にかからないが，確かに，通販では格安で売られている。しかし，通販は，何かとトラブルが付きまとうので，回避したい。で，思い出したのは，街中のインク屋さんだ。

早速，「インク・トナー」の看板がある一軒に入って聞いてみたら，互換インクが1個10ドルちょっと。通販価格には及ばないが，純正品より数ドル安いので，ここで手を打つことにした。既に使い始めているけど，今のところ，きちんと残量表示もしている。それで，その店に通って2，3回目のある時，ちょうど，年度末なので，まとめ買いをすることにしたら，店主から「どうしてそんなに買って行くのか？」と不思議そうに尋ねられた。「今月でバジェットが切れるんだよね」と返事をしたら，とりあえず納得した様子。

しかし，そういう遣り取りの最中に，一人のおじいさんが，インク塗れのHPのカートリッジを袋に入れてやって来て，何やらノートに名前を書いたところで，店主は「30分後」って返事をした。そう，ここは，レーザープリンターのトナーだけじゃなく，家庭用の小さなインクカートリッジにも詰め替えサービスをするお店だったのだ。なんだ先に教えてよ，って気分だったけど，今まで気がつかないのもやっぱりオマヌケ。

日本ではあまり見かけないサービスだ。そういえば，でかいタンクに入った汎用インクはPCショップでも見かけるけど，日本のような，チマチマした「詰め替えセット」は無いような気がする。毎度，詰め替えセットでインクをこぼして，大騒ぎしていることを考えると，プロにお願いするこのシステム，案外イイのかも。ただ，この職業，体に悪い物質と付き合うことになるので，きっちり防護する必要がありそうだ。

Mac OS X とWindows 7のEnglish版とFrench版

Windows 7の中で，Ultimateは多言語対応だから，どこで購入しても日本語が使えるはず。で，メモリと一緒にOEM 64bit English版を買ってきた。
「32bitと64bitどっちにする？」と聞かれて，「あれっ，Ultimateって32bitと64bitの両方が入っているんじゃなかったかな？」と思ったんだけど，安いOEM版はそうなんだろうなー，と勝手に納得して64bitを選んできた。
それにしても気になるのがEnglishとFrenchの違い。だって，マルチリンガルなんだから，どっちでもいいだろうに。で，ディスクを挿入して起動したら，インストール時の言語が英語しか選べなかった。これがEnglishってこと？ その後，使用する地域の時間帯で，JAPANを選んで先に進む。これ，どういうわけか，世界中どこで使っていようが，ここで日本を選んでおかないと，日本語フォントやかな漢字変換機能がインストールされないで困っちゃうというのは，お試し版で経験済み。やっぱりMSはお間抜け，って思わせてくれる仕掛けだ。
それでデスクトップが現れると，やっぱり英語。いや，もう，日本語も入力できる環境なのだか，この後，Windows Updateのオプションから，オンラインで日本語パックを入れないと，完全な日本語環境にはならないというのも，まったく不親切なヤツだ。
ところで，ここではMacもEnglishとFrench版が売られている。もちろん，MacBookなどはキーボードがあるので納得できるが，キーボード別売りのMacminiにも同様の区別がある。で，必ずFrench版がバーゲン品だったりする。BC州だから？
Mac OSのインストーラーなら，一番最初に言語を選べば，その後はずっと日本語表記にもできるから，OSにおける○○語版というのは，あんまり意味がないようにも思う。それとも，アップルストアでジーニアスくんたちと会う時に，「対応はフレンチになります」なんて言われてしまうんだろうか。

クレジットカードの手数料

お金を移動するのはクレジットカードが便利だと思っているのだけど，これが，ビミョーに手数料が異なっている。どれがお得なのかさっぱり分からないが，そんなに気にする差でもないのかな。

まず，お買物と，現金を引き出すキャッシングとに分けて整理。

日本の外での（海外での）ショッピングを想定する。
年会費無料のセゾンカードのVISAやMasterの場合には，決済時に，彼らが採用するレートに1.6パーセントの手数料がプラスされる。で，同じセゾンでも，年会費を払うことになるAMEXは2パーセントが上乗せされる。セゾンじゃない場合は，あんまり聞き回っていないけど，スルガ銀行のVISAデビットカードの場合は，1.63パーセント。同じブランドでも違うんだ。

とくに，年会費払うAMEXが，お買物するたびに余計にお金がかかるというのは，なんか納得し難いな。

次に，キャッシングの場合。
スルガ銀行のVISAデビットカードは，お買物と同じ条件で1.63パーセント。同様の機能があるイーバンク銀行のVISAデビットカードの場合は2.94パーセント。ここの手数料はどんどん高くなっているから，デビット機能のあるVISAならスルガ銀行でしょうね。ただし，スルガ銀行の方は1回につき無条件に210円の手数料がかかるなのに対し，イーバンク銀行はタダ（でも，どちらも，別途，ATM側で手数料がかかる場合がある）。

デビットタイプではないセゾンカードの場合，ウェブを見る限り，VISAやMasterでは，キャッシングに関して明確な記述はないのだけど，AMEXでは，換算レートに上乗せすることはないと明記されている。ま，その後に利子をいただくのだから，ね。

キャッシングの場合，デビットタイプはすぐに決済されるから，利子の心配がないので安心だけど，通常のカードでキャッシングした場合も，直後に，カード会社へ電話をして，オンラインバンキングで決済すれば利子はほとんどつかないはず。だったら，こっちの方が有利。

ただ，最初にことわったように，全体の金額が大きくなければ，それほど気にすることはないはず。で，逆に細かいことを気にしていくと，ATMによって手数料や扱える金額の上限が違っていたりするから，もう，何が何だか分からない，というのが本音。それに，「ポイント」なんていうのもあるし。ま，どーでもいいか。

（これ，Windows Live Writerのテストだったりする。）