互換インクと詰め替えサービス

使用中の複合機EPSON NX200で，インクのランニングコストが高いという話は，ずっと前に書いた通り。それに，同じ大きさで2段階の価格設定があるインクカートリッジを販売しているEPSONのやり方って，ドーも気に入らない。たとえば，Amazonのコメントには，こんな書き込みがあった。僕もオマヌケなので，一見，安い88カートリッジを買い続けていたんだけど，これじゃ，あっという間にインクがなくなるわけだ。

それで，Boxing weekのバーゲンや何かの折に，CANONのマシンを買っちゃえ，と思いつつ，しかし，画質などにはまったく不満もない買ったばかりのマシンだから，何とかならないものかで辿り着くのが互換インク。メーカーの圧力があるのか，日本のように量販店ではお目にかからないが，確かに，通販では格安で売られている。しかし，通販は，何かとトラブルが付きまとうので，回避したい。で，思い出したのは，街中のインク屋さんだ。

早速，「インク・トナー」の看板がある一軒に入って聞いてみたら，互換インクが1個10ドルちょっと。通販価格には及ばないが，純正品より数ドル安いので，ここで手を打つことにした。既に使い始めているけど，今のところ，きちんと残量表示もしている。それで，その店に通って2，3回目のある時，ちょうど，年度末なので，まとめ買いをすることにしたら，店主から「どうしてそんなに買って行くのか？」と不思議そうに尋ねられた。「今月でバジェットが切れるんだよね」と返事をしたら，とりあえず納得した様子。

しかし，そういう遣り取りの最中に，一人のおじいさんが，インク塗れのHPのカートリッジを袋に入れてやって来て，何やらノートに名前を書いたところで，店主は「30分後」って返事をした。そう，ここは，レーザープリンターのトナーだけじゃなく，家庭用の小さなインクカートリッジにも詰め替えサービスをするお店だったのだ。なんだ先に教えてよ，って気分だったけど，今まで気がつかないのもやっぱりオマヌケ。

日本ではあまり見かけないサービスだ。そういえば，でかいタンクに入った汎用インクはPCショップでも見かけるけど，日本のような，チマチマした「詰め替えセット」は無いような気がする。毎度，詰め替えセットでインクをこぼして，大騒ぎしていることを考えると，プロにお願いするこのシステム，案外イイのかも。ただ，この職業，体に悪い物質と付き合うことになるので，きっちり防護する必要がありそうだ。